¿El puente medieval de Mijangos esconde un secreto?

 El secreto del puente de Mijangos es probablemente otro puente anterior. Vamos a verlo. Como pasa muchas veces, el puente es un refrito de muchas construcciones y reconstrucciones distintas hechas a lo largo de los años. 

Lo primero que salta a la vista es que los cuatro arcos que ves a la derecha son una estructura distinta a los dos últimos de la izquierda. Los cuatro de la derecha mantienen el mismo nivel mientras que los de la izquierda lo elevan. Son como dos puentes unidos uno a otro. 

Además, se pueden ver arcos de medio punto (de izquierda a derecha el primero, cuarto, quinto y sexto) y arcos apuntados (segundo y tercero). No parece que nunca haya habido una gran carga sobre el puente así que sorprenden los apuntados. En este caso las cargas horizontales son por el empuje del río y no por el peso sobre la estructura.

Cosa rara en los puentes medievales, no tienen grandes refuerzos en la cara que no recibe el empuje de las aguas (la mostrada en la foto de arriba) para aguantar esas cargas horizontales del río. Sí que tienen potentes tajamares en la cara contraria para encauzar las aguas y que el río no empuje directamente los pilares. El único contrafuerte visible se encuentra en el pilar que une los dos puentes distintos que comentábamos antes:

Detalle de contrafuertes y tajamares del puente de Mijangos

Un puente suma de muchas reconstrucciones, desde luego. Los refritos no son solo medievales, los hay muy modernos. Empezando por la estructura de hormigón moderno de la parte superior y los refuerzos de los tajamares, que han sido remodeladas varias veces en los últimos años, bien por el empuje del río, bien porque algún camionero con miopía pensó que cruzaba el Golden Gate. 

El Nela es un río muy potente y no está embalsado. Así que no es extraño que se hayan producido muchos desperfectos por riadas en el pasado ni que se vayan a seguir produciendo en el futuro. 

Pero el puente solo revela su secreto en verano cuando baja el nivel del agua. El puente medieval está apoyado sobre un lecho de piedra en el río (cosa muy común) que a la vez crea ese salto de agua que se ve en la foto superior.  Pero apoyado sobre ese mismo lecho de piedra hay algo más que discurre paralelo al puente medieval aguas abajo y que se ha conservado milagrosamente en algunas partes porque los pilares del puente lo protegen del empuje del agua. Es esta estructura de calicanto:

Estructura de hormigón calicanto aneja al puente de Mijangos

Es un calicanto muy tosco que corre entre el pilar que une el primer y segundo arco hasta el que une el segundo y el tercero. En esta parte el flujo de agua se detiene, al menos en verano así que no está sometido al mismo desgaste que en el resto de zonas. Protegida por el pilar siguente del puente también se conserva otro resto de estructura:

Estructura de hormigón calicanto en el puente de Mijangos

El mismo calicanto tosco. En los arcos en los que sí corre el agua, se puede intuir la misma estructura pero sometida al tremendo desgaste del empuje de la corriente del agua. En esas zonas el puente medieval no ha protegido la estructura los últimos -estimemos- 700 años:

Detalle bajo el arco del puente de Mijangos

En la orilla, siguiendo la misma dirección también hay restos de nuestro calicanto tosco, lo que indica intencionalidad de cruzar el río con la estructura:

Estructura calicanto para cruza el río Nela en Mijangos

Como cosa curiosa, alguno de los pilares del puente también están parcialmente apoyados sobre una estructura de calicanto tosco:

Estructura de hormigón calicanto que sirve de cimentación al puente de Mijangos

En el lado aguas arriba no se puede ver ninguna estructura como sí se puede ver en este lado aguas abajo. Hasta aquí te he enseñado fotos que puedes juzgar tú mismo. Ahora voy a hacer mi interpretación. 

Para mí está claro que hay restos de una estructura que cruzaba el río, dejando algunos huecos para que corriera el agua. Esta estructura podría soportar otra que fuera la que permitiera el paso de personas y animales. También está claro que debió de quedar inhabilitada en algún punto del tiempo porque justo a su lado y en paralelo construyeron el primer puente de piedra que es el que más o menos se conserva hoy. En algunos puntos este puente de piedra medieval ha protegido la estructura antigua del desgaste de las aguas por lo que nos ha llegado un tramo de estructura bastante mayor que sin esa protección.

Aplicando la lógica, no le veo el sentido a construir esa estructura después del puente medieval. No pretende sostenerlo y aunque así fuera, nunca hubieran aplicado ese hormigón tosco porque sin un núcleo de acero (como se hace con las estructuras modernas) eso no sostiene nada. Además la estructura sigue entre los pilares de los arcos. Tiene que ser anterior.

Detalle de hormigón calicanto en el puente de Mijangos

¿Cuándo se hizo ese puente anterior al medieval? No estoy en condiciones de responder a eso. Si has leído mi serie de artículos sobre el problema de los puentes, en los que analizo puentes romanos reales en Las Merindades, verás que he ido encontrando estructuras de calicanto, que yo llamo hormigón con piedrolos, en varios puntos de la región. El tema es que en el resto de puentes analizados sabemos por donde pasaba la calzada romana con mucha precisión y hasta tenemos catas arqueológicas. En este caso no hay más restos de calzada, así que no podemos afirmar nada. Puede que simplemente fuera el primer intento de la gente del pueblo en hacer un puente y que, por la baja calidad del hormigón antiguo fracasara al poco tiempo y tuvieran que hacer el de piedra actual. Me extraña que en el medievo tuvieran "agallas" para fraguar un hormigón dentro del agua. Pero uno nunca sabe.

Ahí dejo planteado el misterio mientras pido ayuda para encontrar los "mijangos" que nos podrían sacar de dudas.